Omanas lietuviams mažai pažįstamas. “Plėtoti jame tarptau­tinį turizmą pradėjome vos prieš dešimt­metį. Tikime, kad šalies gamta, kultūra, tradicijos ir įvairovė turi didelį turistinį po­tencialą: mūsų šalis labai autentiška, o sa­vita jos istorija ir kultūra – atrodo egzotiška europiečiams bei kitų kraštų gyventojams. Mes labai gerbiame ir puoselėjame savo kultūrinį paveldą, juo didžiuojamės, ir, ži­noma, norime kuo daugiau Omano verty­bių parodyti pasauliui. 2007 metais Oma­ną aplankė milijonas turistų, kas mums atrodo labai daug, nes Omano sultonate gyvena tik 2,5 mln. žmonių. Visgi mes la­biau rūpinamės kokybe, o ne kiekybe ir nesiekiame masinio turizmo. Stengiamės išsaugoti Omano žavesį, neprarasti auten­tiškumo, gyventojų savitumo, tradicijų, mąstymo būdo, rengimosi stiliaus ir tapa­tybės. Mūsų turizmo produktas – auten­tiškasis Omanas, kurį mes labai saugome ir kuriuo taip didžiuojamės. Nenorime į ką nors supanašėti. Tikimės ir siekiame, kad dauguma turistų pas mus keliaus kultū­riniais tikslais, kad susipažintų su Omano praeitimi, žmonėmis, papročiais, gamta, ko jokioje kitoje šalyje nepamatys ir nepa­tirs. Norėdami, kad pas mus atvyktų turis­tai, siūlome jiems unikalų produktą – au­tentiškąjį Omaną. To negali pasiūlyti jokia kita šalis. Gal nedaugelis europiečių žino, kad Omane labai saugu – tai viena iš sau­giausių, tvarkingiausių, švariausių ir svetingiausių pasaulio šalių.”

Kita svarbi Omano turizmo plėtros priežastis – poreikis paįvairinti šalies ver­slą, kuris iki šiol daugiausia buvo naftos gavyba ir pardavimas. Nenorime priklau­syti vien tik nuo naftos išteklių, kurie vis vien kada nors baigsis, todėl dabar labai susidomėjome turizmu kaip viena iš pa­traukliausių verslo šakų. Kol kas įplaukos iš turizmo sudaro 2 proc. šalies pajamų, o iki 2015 m. planuojame pasiekti nuo 3 iki 5 proc. Daugiausiai turistų Omane sulau­kiame iš Europos ir Artimųjų Rytų, tačiau atvyksta ir keliautojų iš Azijos, Amerikos, Australijos. Stengiamės prisitaikyti prie vi­sų jų poreikių, o informaciją apie šalį sklei­džiame visuose žemynuose, net Afrikoje.

Omane galima išsinuomoti transporto priemonę su vairuotoju-gidu arba bėjo ir keliauti po visą šalį. Visur galima važinė­ti su žemėlapiu ir lankytis, kur tik šauna į galvą, nes Omane tikrai saugu. Visi devy­ni Omano regionai labai skirtingi, todėl čia atvykus būtinai reikia juos aplankyti. Kiekviename regione išvysite ne tik skir­tingus kraštovaizdžius, bet ir drabužius, papročius, veidus ir bendravimo būdą. Keliaujant visureigiu atokesnėse vietose ir dykumoje ypač aiškiai matyti gamtos kon­trastai – skirtingos uolienų spalvos, dirvo­žemio, reljefo, augalijos ir peizažų įvairo­vė. Dabar Omane daug dėmesio skiriame geologinio turizmo plėtrai, nes urvų gau­sa ir įvairove bei vaizdingais kanjonais garsėjanti šalis tapo tikru atradimu viso pasaulio geologams. Lįsti į urvus galima tik su gidu, nes kitaip galite iš jų ir nebe­išlįsti. Turizmas tolygiai plėtojamas visuo­se devyniuose Omano regionuose, visur išsinuomosite transporto priemonę, pa­krantėse – laivelius, nardymo įrangą ir ki­tus reikmenis.

Sakome, kad savo šalyje turime viską, tačiau stengiamės prisitaikyti prie įvai­riausių skirtingų kraštų žmonių poreikių. Žmonėms, kuriem patinka aktyvus po­ilsis, sportas, veikla – turime daug kalnų turizmo maršrutų, laipioti tinkamų uolų, siūlome vandens sporto pramogas, nar­dymą, važinėjimą dviračiais, landžiojimą po urvus. Jei patinka istorija, galime pa­siūlyti aplankyti net 500 autentiškų ir pui­kiai išsilaikiusių pilių-tvirtovių. Kai kurios iš jų – senesnės kaip 500 metų ir saugomos UNESCO. Kelias iš jų jau pavertėme muzie-

jais, kitose įrenginėjame istorinius viešbu­čius. Omane yra išlikusių net 3 tūkst. metų senumo kaimų, kuriuos dabar restauruo­jame ir atstatinėjame, juose turistams ku­riame viešbučius, kad atvykę galėtų ne tik pamatyti, bet ir pajusti, savo kailiu pa­tirti kadaise čia gyvenusių žmonių buitį. Jei kam įdomu pasivaikščioti turguje, tai čia jų – devynios galybės, ir ne bet kokių, o tradicinių, omanietiškų. Yra net mote­rų turgūs, vadinami „trečiadieniniais”, ku­riuose prekiauja vien tik moterys, tačiau pirkėjai gali būti ir vyrai.

Omano svečius labai stebina Salalah -žaliausias Omano regionas, nes atvyk­dami čia jie dažniausiai nesitiki pamaty­ti vešliai žaliuojančių slėnių… Pernai vien per rugpjūčio mėnesį Salalahe sulaukė­me 350 tūkst. turistų. Siūlome išbandy­ti ir keliones per smėlynus visureigiais ir nakvynes dykumoje po atviru dangumi. Naktį Omano dykumoje žybsinčių neby­lių žvaigždžių draugijoje išgirsite tikrąją tylą, patirsite neišsemiamą ramybę ir kar­tais taip išsiilgtą vienatvę. Jei norėsite pa­bėgti nuo nesibaigiančių darbų ir rūpes­čių, viską pamiršti, tai būtinai atkeliaukite į Omano dykumą netrukdomi pabūti su savimi… Omano pietuose, Dhofar regione, auga seniausi pasaulyje Bosvvellia medžiai, iš kurių sakų gaminami brangūs Frankin-cense smilkalai, kuriuos dar 1500 m. pr. Kr. pirkliai laivais gabendavo Egipto karalie­nei Hačepsutei.

Omano pakrantes supa dar nesuga­dinti, galima sakyti, „laukiniai” paplūdi­miai, kuriuos mes irgi labai puoselėjame ir nesiekiame masinio turistų antplūdžio. Šilti Omano vandenys, ypač Al Batinah re­gione – tikras rojus nardytojams ir turtin­giems žvejams, kurie čia kasdien patraukia prabangiomis jachtomis ir neišlipdami į krantą neretai užsibūna net dvi savaites. Tiems, kurie nori tik keletą valandų pa­plaukioti užutekiuose ir paglostyti delfi­nus, pakrantėse nuomojamos mažos val­telės douze. Delfinai priplaukia prie pat žmonių ir leidžiasi liečiami, apsupa valte­lę iš visų pusių ir plaukioja kartu.

Kadangi Omane daug didelių, neįpra­stų ir egzotiškų urvų, tarp jų net povan­deninių, tai pernai lankytojams atidarėme dar vieną naują ir labai gražų Alhotta urvą, į kurį dabar kursuoja traukinukas. Jo gilu­moje tyvuliuoja ežeras, kuriame gyvena aklos žuvys, vadinamos krištolinėmis žu­velėmis, o pats urvas toks ilgas, kad nu­vykti iki jo galo prireikia keturiasdešimties minučių. Dabar triūsiame ruošdami lanky­tojams kitą neįprastą ir vieną iš didžiausių pasaulyje urvų, kuriame sutilptų net 70 di­džiausų Omano viešbučių! Šis urvas su tri­mis jo „lubose” žiojinčiomis skylėmis yra rytinėje šalies dalyje. Nuo vienos iš skylių į urvo dugną 140 m žemyn leidžiasi laiptai, nuo kitos vidun šokinėja parašiutininkai, o trečioji skylė pritaikyta įmantriam stiklinio lašo formos liftui, kurį sukūrė ir „Londono Akies” ratą prie Temzės projektavusi dizai-nerė Julia Barfield. Šalia urvo bus iš vieti­nių ir ekologiškų Omano medžiagų pa­statytas ekoviešbutis, o turistai į jį atvykti galės tik kupranugariais arba asilais, nes čia nevažinės automobiliai.

Pas mus galima pamatyti įvairių įdo­mybių, kurios mums šiaip atrodo įprastos. Pavyzdžiui, kad ir vieno kalno viršūnėje įsikūręs kaimelis, į kurį neįmanoma užva­žiuoti automobiliu, tik laipioti pėsčiomis. Todėl visuomeninis šio kaimo transportas – malūnsparnis, kuris kaimo vaikus kas­dien skraidina į mokyklą ir atgal, o dukart per savaitę mamas ir tėčius „nuleidžia” že­myn apsipirkti maisto ir su produktais „už­kelia” viršun. Gali pasirodyti neįprasta ir tai, kad moterims Omane nebūtina prisi­dengti veidus – tai priklauso nuo jų noro ir nuo tikėjimo. Moterys pas mus dirba net pilotėmis, taksi vairuotojomis, gydytojo­mis, policininkėmis, dirba restoranuose bei viešbučiuose, visai kaip Europoje…

Siekiame, kad turizmo paslaugų seltoriuje dirbtų daugiausia omaniečiai, atvykėlių iš kitų šalių su svečiais susidurt kuo mažiau. Žinoma, tai nėra būtina sąlga, tačiau įdarbindami turizmo sektorii je pirmenybę teikiame Omano žmonėm: Juk jie – tai autentiškasis mūsų šalies ve das, kurį ir norime parodyti turistams, ne būti omaniečiu – tai jų tikras, neišmokta vaidmuo. Norime apgaubti turistus sav kultūra, leisti jiems suprasti, kuo skiriame nuo kitų, kad jie pajustų mūsų šilumą, sve tingumą, draugiškumą, norą bendrauti parodyti šalį. Todėl vos nusileidus lėkti vui, svečią pasitiks omanietis oro uost darbuotojas, į viešbutį nuveš omaniet taksistas, omanietis durininkas atidar) duris, omanietis registratorius sutvark) dokumentus… besišypsantys omanieči. sutvarkys kambarius, paklos lovas ir p; tarnaus restorane, o omanietis gidas pa odys visas šalies įžymybes… Visas turizm verslas yra mūsų pasididžiavimas. Tikim kad, bendraudamas su mūsų tautiečiai turistas pamėgins suprasti mūsų paprc čius, susidomės mūsų kalba, tradicijomi Juk jis čia atvyko mūsų aplankyti, todėl stengiamės kuo svetingiau priimti…